网络学历教育的修业年限由学校决定，某些特殊专业(如医学类)需要的时间则可能更长。由于网络学历教育实行弹性学习期限制，各人最终完成的时间并不完全相同。
根据《中华人民共和国高等教育法》规定，普遍的情况是专升本，高起专一般最快两年半可以毕业;高起本最快五年可以毕业，这其中包括了(本科阶段)毕业论文以及实习所需要的时间。
网络学历教育中，学生通过在高校的网络学院学习，达到规定学制年限，完成作业和通过课程考试，并最终完成毕业论文。同时，自2004年3月1日(含3月1日)以后入学的本科层次网络学历教育的学生(含高中起点本科、专科起点本科)都应参加试点高校网络教育部分公共基础课统一考试。
